Le code Parsons

Chaque note s'écrit "U" ("up") si elle est plus aiguë que la précédente, "D" ("down") si elle est plus grave, ou "R" ("repeat") si elle est de même hauteur. Le rythme est complètement ignoré. Par exemple, le premier thème de la 8ème symphonie de Beethoven visible ci-dessus s'écrira DUUDDDURDRUUUU. Notez que la première note d'une mélodie sert uniquement de point de référence et n'apparaît pas explicitement dans le code Parsons. Vous pouvez néanmoins entrer un astérisque (*) dans le champ de saisie pour représenter la première note.

D. Parsons a montré dans son "Répertoire de mélodies et de thèmes musicaux" ("Directory of Tunes and Musical Themes", Spencer Brown, 1975), que cette représentation simplifiée des mélodies, qui ne tient pas compte d'une grande quantité d'information du signal musical, peut néanmoins fournir suffisamment d'information pour permettre de distinguer un très grand nombre de mélodies entre elles.